Jason Collins, exjugador profesional de baloncesto y el primer atleta masculino en activo de un importante deporte de equipo profesional estadounidense en declararse gay, ha fallecido a los 47 años.
Collins falleció tras una “valiente lucha contra el glioblastoma”, una forma agresiva de cáncer cerebral, según informó su familia en un comunicado compartido por la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).
El año pasado anunció que le habían diagnosticado cáncer y que estaba recibiendo tratamiento para detener la propagación de la enfermedad inoperable.
“El impacto y la influencia de Jason Collins se extendieron mucho más allá del baloncesto, ya que ayudó a que la NBA, la WNBA y la comunidad deportiva en general fueran más inclusivas y acogedoras para las generaciones futuras”, dijo el martes el comisionado de la NBA, Adam Silver.
“Jason será recordado no solo por romper barreras, sino también por la bondad y la humanidad que definieron su vida y conmovieron a tantas otras personas”, añadió Silver.
Collins declaró en diciembre de 2025 que el cáncer se descubrió cuando tenía dificultades para concentrarse.
Según él, el tumor cerebral era como “un monstruo con tentáculos que se extendían por la parte inferior de mi cerebro, del ancho de una pelota de béisbol”.
Los médicos le dijeron a Collins que, sin tratamiento, moriría en tres meses.
Al revelar su diagnóstico al mundo, dijo que le recordaba su decisión de declararse públicamente gay en 2013 en un reportaje de portada de Sports Illustrated. Los años transcurridos desde entonces han sido “los mejores de mi vida”, afirmó.
“Tu vida es mucho mejor cuando simplemente te muestras tal como eres, sin miedo a ser tú mismo, en público o en privado. Este soy yo. Esto es con lo que estoy lidiando.”
Collins estaba siendo tratado con un fármaco llamado Avastin para frenar el crecimiento del tumor, y había estado viajando a Singapur para someterse a una forma de quimioterapia dirigida.
Este nativo de California comenzó su carrera universitaria jugando para la Universidad de Stanford antes de llegar a la NBA. Jugó para seis equipos en sus trece temporadas en la liga, comenzando con los New Jersey Nets. Anteriormente, había sido incluido en la lista de las 100 personas más influyentes de la revista Time. Se retiró en 2014.
“Jason cambió vidas de maneras inesperadas y fue una inspiración para todos los que lo conocieron y para aquellos que lo admiraron desde la distancia”, dijo su familia el martes.
Comenzó su ensayo para Sports Illustrated en 2013, donde reveló su homosexualidad, escribiendo: “Soy un pívot de la NBA de 34 años. Soy negro y soy gay”.
En el momento de la publicación del ensayo, él era agente libre, por lo que no estaba claro si revelar su homosexualidad pondría fin a su carrera en la NBA.
Si bien para entonces se habían producido avances significativos en el movimiento por los derechos de los homosexuales, el matrimonio homosexual no fue legal en todo Estados Unidos hasta 2015.
Collins volvió a unirse a los Nets, donde comenzó su carrera, después de que se mudaran a Brooklyn, y se convirtió en el primer atleta abiertamente gay en jugar en cualquiera de las cuatro principales ligas deportivas de Estados Unidos.
Los Nets han declarado en un comunicado que están “desconsolados” por la muerte de Collins.
“Jason pasó ocho temporadas vistiendo el uniforme de los Nets, ayudando a definir una era de nuestra franquicia y desempeñando un papel vital en nuestros equipos campeones de la Conferencia Este en 2002 y 2003”, dijo el equipo.
Quienes convivían con Jason a diario lo conocían no solo como un competidor, sino como una persona genuinamente amable y considerada que unía a la gente. Su influencia trascendió las canchas, y su valentía y autenticidad contribuyeron al progreso del deporte y del mundo.
El exentrenador de baloncesto de la Universidad de Stanford, Mike Montgomery, declaró a los medios estadounidenses que era un “día triste” y que Collins era uno de los “grandes” de la universidad.
“El impacto que tuvo en Stanford fue inmenso, ya que podía competir con cualquiera en el país porque era grande, inteligente, fuerte y habilidoso, además de ser una persona muy brillante y amable”, dijo Montgomery.
El glioblastoma, o GBM, es un tipo agresivo de cáncer cerebral que comienza en unas células llamadas astrocitos, que dan soporte a las células nerviosas, según la Clínica Mayo.
Forma parte de un grupo más amplio de tumores llamados gliomas.
El glioblastoma es el tumor cerebral maligno más común en adultos.
Puede ocurrir a cualquier edad, pero sucede con mayor frecuencia en adultos mayores.
Los síntomas pueden variar según la ubicación del tumor en el cerebro. Pueden incluir convulsiones o alteraciones en el pensamiento, el habla, la visión, la fuerza, la sensibilidad o el equilibrio.
Si bien los tratamientos pueden potencialmente ralentizar el crecimiento del tumor, no existe una cura conocida.
