China.- Al menos 98 personas murieron y otras 700 permanecen desaparecidas este miércoles tras una riada repentina que golpeó varias localidades del distrito de Rasuwa, en Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet (China), donde también quedaron dañadas carreteras, mercados, obras hidroeléctricas y otras infraestructuras.
La crecida alcanzó la zona alrededor de las 9:15 horas locales (3:30 GMT), cuando una masa de agua descendió desde territorio tibetano hacia el río Bhote Koshi y afectó con especial intensidad a Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, según fuentes oficiales.
El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, confirmó a la agencia EFE que, hasta el momento, se han contabilizado 16 fallecidos en esa jurisdicción, aunque las autoridades advirtieron que el número de víctimas podría aumentar conforme avancen las labores de búsqueda.
Peregrinos entre los desaparecidos
El director general de la empresa Touch Kailash Travels, Bashu Kumar Adhikari, informó que se perdió el contacto con 390 peregrinos que viajaban por Nepal para cruzar hacia el Tíbet y participar en el Kailash Mansarovar Yatra.
“La mayoría son indios. Sus identidades aún no han sido verificadas”, señaló.
Cada año, miles de personas realizan esta peregrinación hacia el monte Kailash y el lago Mansarovar, considerados lugares sagrados para el hinduismo, el budismo y el jainismo.
Continúan las labores de rescate
El portavoz del Ejército de Nepal, Rajaram Basnet, informó que al menos 29 personas fueron rescatadas tras el desbordamiento del río Bhote Koshi.
Para las tareas de búsqueda y rescate fueron desplegados seis helicópteros del Ejército y otros ocho operados por empresas privadas.
“Es difícil evaluar los daños en este momento, pero es posible que tanto los daños como el número de víctimas sean considerables”, afirmó Basnet.
Las autoridades movilizaron a cuerpos de seguridad y equipos de emergencia para localizar a las personas incomunicadas y determinar el alcance de la emergencia, mientras permanece interrumpida una de las principales rutas terrestres que conectan Nepal con el Tíbet.
¿Qué es una riada?
Una riada, también llamada avenida de agua o crecida repentina, es un aumento rápido y violento del caudal de un río o arroyo que ocurre en pocas horas.
Su peligrosidad radica en la velocidad y la fuerza con la que avanza el agua, que suele transportar lodo, rocas y escombros capaces de arrastrar vehículos, destruir puentes, derribar estructuras y provocar inundaciones con graves consecuencias para las comunidades cercanas.
