Rusia .-Casi 200 buques de la llamada “flota fantasma” rusa han entrado en aguas británicas desde que el primer ministro del país amenazara con interceptarlos hace casi siete semanas, reveló una investigación de BBC Verify.
En marzo, Keir Starmer anunció que las fuerzas armadas británicas “ya pueden abordar los buques sancionados que transiten por nuestras aguas”.
Sin embargo, BBC Verify ha identificado que 184 embarcaciones sancionadas por Reino Unido han realizado 238 travesías por aguas británicas desde entonces, y el gobierno no ha declarado públicamente ni presentado pruebas de que sus militares hayan abordado alguna.
El Ministerio de Defensa afirma que está “perturbando y disuadiendo” a los buques de la “flota fantasma”, sin proporcionar detalles específicos.
No obstante, un excomandante de la Marina Real ha calificado la inacción de “patética”.
Cada buque entró en la Zona Económica Exclusiva de Reino Unido, un área que se extiende hasta 200 millas náuticas (alrededor de 370 kilómetros) desde la costa. La mayoría de las travesías se realizaron a través del Canal de la Mancha.
En al menos 94 ocasiones, el buque cruzó brevemente a aguas territoriales de Reino Unido, una zona más reducida que se extiende hasta 12 millas náuticas (cerca de 23 kilómetros) desde la costa.
BBC Verify entiende que la política de intercepción de Reino Unido se aplica tanto a sus aguas territoriales como a la Zona Económica Exclusiva.
Rusia ha estado operando una “flota paralela” de petroleros con estructuras de propiedad poco claras para eludir las sanciones internacionales impuestas a sus exportaciones de petróleo.
BBC Verify rastreó los 184 buques sancionados por Reino Unido utilizando datos de MarineTraffic, una plataforma de seguimiento marítimo en tiempo real, correspondientes al 25 de marzo y el 11 de mayo.
Los datos de seguimiento también revelan que varios buques, incluido un petrolero llamado Yi Tong, han modificado su ruta habitual.
El Yi Tong está registrado a nombre de una empresa china llamada Pacific Shipmanagement, con sede en la provincia oriental de Shandong.
En 2025, el buque realizó un viaje desde y hacia el puerto de Ust-Luga, en el noroeste de Rusia, hasta China, a través del Canal de la Mancha.
El mes pasado, sin embargo, el Yi Tong optó por una ruta más larga bordeando Irlanda y el norte de Escocia, evitando el Canal de la Mancha y las aguas territoriales de Reino Unido.
El cambio de ruta sugiere que la política británica está teniendo cierto impacto, añadió el profesor Patalano.
“Es probable que los rusos ya estén pensando en cómo poner a prueba a Reino Unido, y cabe esperar que los buques que toman rutas más largas supongan un desafío para las defensas e infraestructuras británicas”, explicó.
Los viajes más largos consumen más combustible, lo que encarece y prolonga el proceso para quienes participan en la venta de la carga de los barcos sancionados.
BBC Verify preguntó al Ministerio de Defensa si las fuerzas armadas británicas habían interceptado algún buque sancionado desde el 25 de marzo.
El Ministerio de Defensa no respondió directamente a nuestra pregunta, pero afirmó que estaba “desarticulando y disuadiendo” a la “flota fantasma” y que más de 700 buques sospechosos habían sido “desafiados o interceptados” desde octubre de 2024.
Añadió que no haría comentarios sobre operaciones específicas “ya que esto podría comprometer nuestra capacidad para actuar con éxito contra estos buques”.
Volvimos al Ministerio de Defensa para preguntar qué significaba “interceptar” o “desafiar” a los buques, pero no nos proporcionó más detalles.
